普通話水平測試的第一個測試題項是“讀單音節字詞”，其目的是從微觀上檢測應試人語音“點”上標準程度的非應用性水平。整個題項共100個單字，應試人需要一個字一個字地朗讀。測試員通過音質聽辨，判斷其每個字的音節中聲母、韻母、聲調的發音標準程度，然后綜合決定該字發音是“正確”還是有“缺陷”，或者是“錯誤”，進而精確給出量化的分數。這里的“正確”要求相當高，它不同于語流中一個字的讀音正確。這里“正確”的內涵應該是方方正正、完完整整、清清楚楚，絲毫的馬虎都有可能將“正確”推向“缺陷”。要把一個單字讀得方方正正，免遭“缺陷”之名，關鍵是要把該字音節中的聲母、韻母、聲調讀得完美正確。為此筆者提出單音節字詞的朗讀要求，這就是“堅實、明亮、飽滿”。

所謂“堅實”，是指聲母的發音要有力度、有彈性、時值要短、干凈利索。要達到這樣的要求，前提是發音準確，基礎是發音熟練。聲母要發得準確，得熟悉并掌握聲母的發音部位和發音方法。比如發唇齒清擦音f，應是上齒和下唇內側輕輕觸碰，如果觸碰重了，擦音性質就會受到影響，如果觸碰點從下唇內側移至下唇外側，發音器官肌肉的緊張點就會發生偏移，進而影響到標準音質。聲母要發得熟練，關鍵在強化訓練。強化訓練的形式多種各樣，如無聲口腔操、有聲繞口令等形式操練，都是有效而實用的。

所謂“明亮”，是說韻母發音時，要注意韻頭、韻腹、韻尾三者之間的比例關系。韻母中的韻腹應該最突出，發音既要重又要響又要長，使整個音節凸現出一個明晰的亮點。為使韻腹能夠突出，韻頭和韻腹就需要相應發得弱一些輕一些短一些。除此之外，還需要把握韻頭、韻腹、韻尾三者之間的聯系。韻頭、韻腹、韻尾的發音過程，并不是各自獨立的斷裂的發音過程，而是從頭至腹再至尾連續滑動、漸進糅合的發音過程，最終韻頭、韻腹、韻尾連成了一個沒有任何痕跡的整體。這樣發出的韻母，聲音不但是明亮的，而且也一定是飽滿的。要達到這樣的效果，在了解韻母內部結構的基礎上，還必須熟悉所有復韻母和所有鼻韻母各自單獨的發音動程圖，然后分別進行動程發音強化訓練。實踐證明抒情式歌唱練習，是一種體會韻腹發音“明亮”及體會韻母發音“飽滿”的有效訓練形式。