在社會(huì)生活中,不同的行業(yè)、部門,不同職業(yè)的人所需要的用字量是不同的；在學(xué)校教育的不同階段,也需要規(guī)定不同量的識(shí)字標(biāo)準(zhǔn)。因此,漢字的字量標(biāo)準(zhǔn)就不能只有一個(gè),而應(yīng)該有不同的層次和類別。就用字來講,首先應(yīng)該區(qū)分出常用字和通用字。

常用字就是經(jīng)常使用的,閱讀一般報(bào)刊書籍必須掌握的字。但“經(jīng)常使用”只是一個(gè)模糊概念,因此在不同的歷史時(shí)期,根據(jù)不同的需要,“常用字”概念的內(nèi)涵也時(shí)有變化,即使是同樣的內(nèi)涵,其所收字與收字?jǐn)?shù)量也會(huì)不同。

通用字的范圍比常用字大,它是指一個(gè)時(shí)期的出版印刷、辭書編纂和漢字信息處理所需要使用的漢字。現(xiàn)代漢語通用字則是指現(xiàn)代所需要使用的漢字,它不包括很生僻的、專門用于去漢語的用字,也不包括專業(yè)用字。根據(jù)對(duì)文字資料的統(tǒng)計(jì),從商代到現(xiàn)代,一般使用的漢字?jǐn)?shù)量沒有顯著的變化,可能一直在五六千左右。近年來制訂的具有通用字表性質(zhì)的漢字標(biāo)準(zhǔn),基本上維持了這一數(shù)目。如《印刷通用漢字字形表》收字6196個(gè),國家標(biāo)準(zhǔn)《信息交換用漢字編碼字符表》收字6763個(gè)。根據(jù)近年來實(shí)際使用的情況,國家語委在1988年研制成的《現(xiàn)代漢語通用字表》,共收字7000個(gè)。