一個(gè)民系成立的重要因素之一就是有共同的語言。客家民系的共同語言即客家方言。客家方言又稱客 方言，客話，客家話，屬于漢語七大言之一。從分布上看，主要在福建、廣東、江西，湖南，臺(tái)灣，四川 等７個(gè)省，海外有馬來西亞，新加坡，印度尼西亞等地。具體說，國內(nèi)主要分布：福建--閩西地區(qū)的長(zhǎng) 汀縣，連城，上杭等８?jìng)€(gè)縣；廣東梅州，惠州，蕉嶺等１６縣市；江西南部寧都,瑞金,興國等１４縣市。 此外，非純客縣，如福建南靖，平和，紹安，龍巖；廣東潮州，海豐，韶關(guān)，東莞；江西銅鼓，廣昌，永 豐等不少縣市的許多地區(qū)也講客家話。此外，臺(tái)灣海南四川湖南等不同程度地分布著客家話。依據(jù)內(nèi)部的 差異，客家話大體可以分為三個(gè)類型：以長(zhǎng)汀話為代表的閩西客家話，以梅縣話為代表的粵東客家話，以 贛縣蟠龍?jiān)挒榇淼内M南客家話。進(jìn)一步，可以分為如下八片：汀州片（又稱閩客片），粵臺(tái)片,粵中片, 惠州片，粵北片，寧龍片，于桂片，銅鼓片。
客家話主要特點(diǎn)是：
語音上：多送氣音，古全濁聲母，不論平聲仄聲，大多變讀為送氣清音，如，"別，步，抱"多讀作 [p']，"地，大，弟"讀作[ t'-]，"在，字，坐"讀作[ ts'－],"舊，舅"讀為[ k'－]。古非敷 奉聲母部分字今讀作，而客話讀重唇音，如"斧，分，放，腹"念[p-]，"孵，訃"讀[p'-],"扶,肥, 飯"也念[p']。古曉匣母合口字，客家話中多讀[f]聲母或[v-]，如火，花念[f-],"話黃換"念[v-]。古 是曉組聲母（如"基，欺，希"的聲母），在細(xì)音前不腭化，仍保留舌根及喉音[k k' h]的讀法；大部分 地區(qū)沒有撮口呼韻母，撮口呼韻母混入齊齒呼韻母；古鼻音韻尾和塞音韻尾各地不同程度地保留著；聲調(diào) 上，多數(shù)地區(qū)是６個(gè)聲調(diào)，少數(shù)地區(qū)有５個(gè)或７個(gè)聲調(diào)。閩西長(zhǎng)汀話，連城，清流都沒有入聲，剩下平聲 分陰陽，去聲分陰陽，上聲自成調(diào)共５個(gè)調(diào)。粵東客話平聲入聲分陰陽，上去不分陰陽。閩西客家話的永 定話，上杭話保留陰入陽入兩個(gè)聲調(diào)。 在詞匯語法方面，最明顯的是保留了不少古漢語詞語。如"禾（稻子），食（吃），索（繩子），面 （臉）"。還有一些具有本方言特色的詞，如"目珠(眼睛)目汁（眼淚）"等。在語法上,常用一些如"老, 公，子，哩，頭"等前綴、后綴；用一些特定的助詞或詞語（如"黎，咧"等）表示動(dòng)作時(shí)態(tài)；通過變化 指示代詞和聲調(diào)變化區(qū)分近指和遠(yuǎn)指等等。
