習慣上稱吳語，也叫江浙話或江南話。"吳"是古代地域名稱的沿用。
通行地域 吳方言通行于江蘇南部、上海、浙江、江西東北部、福建西北角和安徽南部的一部分地區，大約有 110多個縣市，使用人口7000萬左右。具體情況如下：
江蘇省境內屬吳語或以吳語為主的縣市共有21個：丹陽、金壇、高淳、溧陽、宜興、武進、常州市、江陰、沙洲、靖江、南通、海門、啟東、常熟市、無錫、無錫市、蘇州市、吳縣、吳江、太倉、昆山。溧水縣南部孔鎮、新橋、白馬等鄉鎮也屬吳語區。上海市以及所屬的10個縣：上海、松江、青浦、金山、奉賢、崇明、南匯、川沙、寶山、嘉定都說吳語。浙江省除西部淳安（包括舊遂安）和建德（包括舊壽昌）兩縣外，基本上都在吳語區的范圍之內，但浙江南部洞頭、玉環、平陽、蒼南、泰順、慶元等縣是吳語和閩語的交錯分布區。建德縣北部下包、乾潭及其以東的各鄉鎮，南部唐村、里葉、大店口等地仍在吳語區內。江西省東北玉山、廣豐、上饒3 個縣和上饒市也是吳語區。此外，福建省西北角的浦城縣縣城及其以北的鄉鎮，安徽南部郎溪縣北部的梅渚、崗南一帶和廣德縣的下寺、蘆村等地也說吳語。
分區 吳語按其語言特點可區分為 5片:太湖片,臺州片，東甌片，婺州片，麗衢片。
太湖片 即北吳語片，包括江蘇吳語21個縣市，上海市及其所屬各縣，浙江舊杭州、嘉興、湖州 3府，以及浙東舊寧波、紹興兩府,以上海話或蘇州話為代表。這一片分布面積最廣， 使用人口最多， 可再分 6個小片：①常州小片，包括沙洲、江陰、武進、宜興及其以西蘇南吳語各縣市和安徽郎溪、廣德的部分鄉村，江北靖江的老岸話，南通東部、海門和啟東北部的通東話也屬這一小片。②蘇滬嘉小片，包括上海市及其所屬各縣，常熟市、無錫市及其以東蘇南吳語各地，浙江省的嘉興市、平湖、嘉善、海鹽、桐鄉、海寧，江北南通、海門和啟東南部的啟海話屬這一小片。③湖州小片，包括湖州市、長興、安吉、德清和余杭。④杭州小片，即杭州市及其郊區。⑤臨紹小片，包括臨安、富陽、桐廬、蕭山、紹興市、上虞、諸暨、新昌、余姚、慈溪和建德縣的下包、乾潭以東鄉鎮。⑥明州小片，包括寧波市、鄞縣、鎮海、奉化、象山、寧海、定海、普陀、岱山。