又稱閩語，俗稱"福佬話"，是漢語七大方言中語言現象最復雜，內部分歧最大的一個方言。
通行地域 閩方言主要通行于福建、廣東、臺灣三省和浙江省南部以及江西、廣西、江蘇三省的個別地區。使用人口約4000萬。具體地點如下： 福建省的54個縣市：福州、閩侯、長樂、福清、平潭、連江、羅源、閩清、永泰、古田、屏南、寧德、霞浦、周寧、壽寧、福安、柘榮、福鼎、莆田、仙游、廈門、金門、泉州、晉江、南安、惠安、同安、永春、安溪、德化、漳州、龍海、長泰、華安、南靖、平和、漳浦、云霄、東山、詔安、龍巖、漳平、大田、尤溪、永安、三明、沙縣、建甌、南平（城關除外）、建陽、崇安、松溪、政和、浦城（南部）。以上地區約占全省面積的3/4。
廣東省東部的12個縣市：汕頭、潮州、澄海、饒平、南澳、揭陽、揭西、普寧、惠來、潮陽、陸豐、海豐等，以及惠東、豐順、大埔等縣的一部分；海南島的14個縣市：海口、瓊山、文昌、瓊海、萬寧、陵水、三亞、崖縣、瓊中、屯昌、定安、澄邁、昌江、東方（少數民族地區除外）;雷州半島的5個縣市:湛江、遂溪、廉江、海康、徐聞。此外,主要通行粵方言的中山市和陽江、電白等縣也有部分區、鄉說閩方言。以上地區約占全省面積的1/3。
臺灣省的21個縣市中,除約占人口2％的高山族地區說高山語，臺北、彰化之間的中壢、竹東、苗栗、新竹等地和南部屏東、高雄等縣市，以及東部花蓮、臺東的部分地區通行客家方言外，其余各地的漢族居民都說閩方言，約占全省人口的3/4以上。 浙江省南部泰順、蒼南、洞頭、玉環等縣的大部分和平陽縣西部的少數地區，以及舟山群島普陀、嵊泗縣的一部分地區也說閩方言。
以上總計通行閩方言的縣市約有 120 個以上。此外,江西省東北角的玉山、鉛山、上饒、廣豐等縣的少數地方，廣西省中南部桂平、北流等縣的少數地方，江蘇省宜興、溧陽等縣的少數地方，也有人說閩方言。散居南洋群島、中南半島的華僑和華裔中，數百萬人祖祖輩輩也以閩方言作為"母語"。在新加坡、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、泰國、緬甸以及印度支那各國的華裔社區中，閩方言也是主要的社會交際語之一。
分區 閩方言按其語言特點大致分為5個方言片:閩南方言、閩東方言、閩北方言、閩中方言和莆仙方言。 閩南方言 是閩方言中使用人口最多、通行范圍最廣的一片。包括福建省內以廈門、漳州、泉州三市為中心的24個縣市。福建省以外各地通行的閩方言，基本上也屬于閩南方言 。閩南方言以廈門話為代表， 潮州話、文昌話也分別在廣東東部和海南島有較大的影響。
閩東方言?通行于福建省東部，包括以福州為中心的閩江下游地區和以福安為中心的山區,共18個縣市,以福州話為代表。
閩北方言?通行于福建省北部建甌、建陽、南平（鄉區）、崇安、松溪、政和、浦城（南部），以建甌話為代表。
閩中方言?通行于福建省中部永安、三明、沙縣,以永安話為代表。 莆仙方言 通行于福建省東部沿海的莆田、仙游,以莆田話為代表。
主要語言特征 語音方面 ①聲母：各地閩方言的聲母比較一致,大都只有15個,稱為"十五音"系統。不少聲母保留了上古漢語的特點：
a.沒有唇齒聲母f,古非敷奉聲母字口語中一部分讀為p-、讀書音則為h-（或x-），即所謂"輕唇歸重唇"。
b.古知徹澄聲母字，多讀t-、即所謂"舌上歸舌頭"。
c.古全濁聲母并奉定從澄群字多讀為不送氣清音聲母，少數讀為送氣的也很一致。
d.古匣母部分字閩方言口語讀為k-或零聲母。
e.古照組聲母字與古精組字混讀。
②韻母：閩方言各地在韻母方面存在著較大的差別，主要表現為：
a.閩方言的韻母不同程度地保留了古音中的鼻音韻尾和塞聲韻尾。其中閩南方言保留較為完整，閩東方言、莆仙方言保留較少，閩北方言和閩中方言則幾乎已無塞聲尾韻而只有鼻音尾韻了。
b.閩方言中不同程度地存在著文、白異讀現象，閩南方言特別突出，幾乎文、白兩讀各成系統。
c.閩方言不少地區（尤其是閩南方言）有豐富的鼻化韻。
d.閩方言不少地區沒有撮口呼韻母。如閩南方言中的廈門、潮州、臺北等地都沒有y-韻。
e.閩方言中部分地區存在著"雙韻尾"的現象，主要表現在閩東、閩北、閩中三個方言區。
③聲調：閩方言各地都有入聲調，聲調數目6～8個，以7個為多見。閩南方言的潮州話有八聲:平、上、去、入各分陰、陽;閩北建甌話、閩中永安話都只有六聲:閩北是平、上不分陰陽，而去、入分陰陽；閩中是平、上分陰陽而去、入不分陰陽。七個聲調的地方遍布閩南方言的廈門、臺北、海南、浙南等地和莆仙方言的莆田、仙游，以及閩東方言的福州、福安等地。閩方言中還普遍存在著復雜的音變現象，其中閩南方言、閩中方言有相當整齊的連讀變調規律，閩東方言、莆仙方言在連讀時音變涉及聲母、韻母的變化。表以潮州話兩字組的連 讀變調為例。
詞匯方面 閩方言有一大批屬于本方言區常見而其他方言少見的方言詞。這些方言詞有兩個特點:一是繼承古代的語詞多，二是單音節詞多。例如 "卵"(蛋)。"目"(眼睛)、"涂"（泥土）、"曝"（曬）、"拍"（打）等等，都可以從古籍中找到出處,也都是單音節詞。此外,也有一部分閩方言詞借自外語。這些外來詞大都借自印度尼西亞-馬來語，形成了閩方言詞匯中的獨特色彩，例如廈門話"雪文"(肥皂)來自sabon，"道郎"(幫助)來自tolong,"洞葛"（手杖）來自tongkat，"斟"(接吻)來自chium。也有一些來歷不易判明的方言詞,例如"揚"(抽打)等。