由兩個或三個元音結合而成的韻母叫復韻母。普通話共有十三個復韻母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 üe、iao 、iou、uai、uei。根據主要元音所處的位置，復韻母可分為前響復韻母，中響復韻母和后響復韻母。
1、前響復韻母：
前響復 韻母共有四個：ai、ei、ao、ou。它們的共同特點是前一個元音清晰響亮，后一個元音輕短模糊，音值不太固定，只表示舌位滑動的方向。
ai發音時，先發a，這里的a舌位前，念得長而響亮，然后舌位向i移動，不到i的高度。i只表示舌位移動的方向，音短而模糊。例如“白菜”、“海帶”、“買賣”的韻母。
ei發音時，先發e，比單念e時舌位前一點，這里的e是個中央元音，然后向i的方向滑動。例如“配備”、“北美”、“黑霉”的韻母。
ao發音時，先發a，這里的a舌位靠后，是個后元音，發得響亮，接著向u的方向滑動。例如“高潮”、“報道”、“吵鬧”的韻母。
ou發音時，先發o,接著向u滑動，舌位不到u即停止發音。例如“后樓”、“收購”、“漏斗”的韻母。
2、后響復韻母：
后響復韻母共有五個：ia、ie、ua、uo 、ü e。它們的共同特點是前面的元音發得輕短，只表示舌位從那里開始移動，后面的元音發得清晰響亮。
ia發音時，i表示舌位起始的地方，發得輕短，很快滑向前元音a，a發得長而響亮。例如“加價”、“假牙”、“壓下”的韻母。
ie發音時，先發i，很快發 ê，前音輕短，后音響亮。例如：“結業”、“貼切”、“趔趄”的韻母。
ua發音時，u念得輕短，很快滑向a,a念得清晰響亮。例如“花褂”、“桂花”的韻母。
uo發音時，u念得輕短，舌位很快降到o,o清晰響亮。例如“過錯”、“活捉”、“闊綽”的韻母。
ü e發音時，先發高元音 ü ， ü 念得輕短，舌位很快降到 ê，ê清晰響亮。例如“雀躍”、“決絕”的韻母。
后響復韻母在自成音節時，韻頭i、u、 ü改寫成y、w、yu。
3、中響復韻母：
后響復韻母共有四個：iao、iou、uai、uei。它們共同的發音特點是前一個元音輕短，后面的元音含混，音值不太固定，只表示舌位滑動的方向，中間的元音清晰響亮。
iao發音時，先發i，緊接著發ao，使三個元音結合成一個整體。例如“巧妙”、“小鳥”、“教條”的韻母。
iou發音時，先發i緊接著發ou，緊密結合成一個復韻母。例如“優秀”、“求救”、“牛油”的韻母。
uai發音時，先發u，緊接著發ai，使三個元音結合成一個整體。例如“摔壞”、“外快”的韻母。
uei發音時，先發u，緊接著發ei，緊密結合成一個整體。例如“退回”、“歸隊”的韻母。
中響復韻母在自成音節時，韻頭i、u改寫成y、w。復韻母iou、uei前面加聲母的時候，要省寫成iu、ui，例如liu(留)、gui(歸）等；不跟聲母相拼時，不能省寫用y、w開頭，寫成you(油）、wei（威）等。